В некотором царстве, в некотором государстве
Царь разослал по всему царству: «Не выищется ли кто отыскать моих дочерей?» До того дошел слух, до другого, до третьего и т. д. Дошел этот слух и до купеческих детей; а купеческие дети были богатыри. Они и говорят своей матери: «Маменька! Пойди ты, говорят, к царю. Скажи, что мы беремся отыскать его дочерей. Только чтобы несколько месяцев нас царь прокормил». Мать пошла, доложила царю. Царь очень рад; сейчас купеческих детей царь взял, несколько месяцев кормил их. И стали они сильные богатыри. Из всей царской конюшни выбрали они себе только трех коней, а больше по них коней недоставало. Купили им седла богатырские, и поехали они странствовать.
3Иван Вечерней Зори взял с собой стрелочку; стрелочку пускал: куда она летит, туда и они за ней едут. Видят: лежит богатырь, под шатром спит; у него голова с пивной котел. Они и подумали: «Если его сонного похитить (убить), что ж мы будем за богатыри?» И легли спать. Тот богатырь проснулся; видит, что лежат, спят три богатыря. «Если мне, говорит, их сонных похитить, что ж я буду за богатырь?» Просыпаются купеческие дети. Тот богатырь и спрашивает: «Куда вы путь держите?» — «Да отыскиваем, говорят, царских дочерей. Унес их шестиглавый змей». — «Где ж вам, говорит, с ним сладить? Я славлюсь первый богатырь Белый в России и то с ним сладить не могу». Иван Вечерней Зори и говорит: «Против моей силы не может противиться». — «Ну, когда это так, возьмите меня в братья к себе». Взяли его в братья и поехали.
4Иван Вечерней Зори запустил стрелочку свою, и она воткнулась в гору высокую. Подъехали они к этой горе; эта гора высока и гладка, как стена. Иван Вечерней Зори и говорит братьям: «Если я, говорит, не взъеду на эту гору, то ваши кони вовсе не взъедут. А если я взъеду, спущу оттуда с царицей коня; вы тогда его плетками разожгите, чтобы он опять на эту гору взлетел». Он (Иван Вечерней Зори) попробовал и взлетел на эту гору. И эти братья пытали на своих конях взъехать на эту гору, но никак не могли.
5Едет он [Иван Вечерней Зори] там на горе, видит медный дворец. Царица увидала, высылает девушку: «Что это, говорит, за молодец? Пойди, узнай». Девушка выходит и говорит: «Здравствуй, добрый молодец. Кто ты, говорит, такой?» — «Я Иван Вечерней Зори, русский богатырь. Поди доложи обо мне царице». Она доложила царице. «Позвать его, говорит, сюда!» Он входит. Она и говорит: «Ах, говорит, Иван Вечерней Зори, русский богатырь! Зачем ты сюда пожаловал?» — «Приехал, говорит, сюда вас спасать». — «Где ж тебе, говорит, спасти? У него (у змея) необыкновенная сила». — «Нет, говорит, против моей силы он не может противиться». — «Когда, говорит, так, поди ты в погреб, перекати справа налево по шести бочек» (всего было двенадцать). Он перекатил. На правой стороне были бочки, из них что пьешь, тем больше силы прибавляется; а на левой что ни пьешь, то силы убавляется. Змей прилетает: «А что, говорит, здесь русским духом пахнет?» — «Я, Иван Вечерней Зори, русский богатырь». — «А, говорит, я тебя съем». — «Не то съешь, не то подавишься. Что ж ты за богатырь, когда ты меня дома съешь? Пойдем на поединок, подеремся». Дрались, дрались, устали. Змей сказал: «Пойдем, говорит, пить напитки». Они и пошли в погреб.
Змей и говорит: «Ты, говорит, ступай направо, а я налево». Богатырь что ни пьет, то силы прибавляется; а змей что ни пьет, то силы убавляется. Вышли они опять драться. Тот [Иван Вечерней Зори] его, как куренка, задушил. Приходит во дворец и говорит: «Ну, я змея убил, собирай свой дворец». Она собрала свой дворец в куриную скорлупу. Он ее посадил на седло, снял кольцо именное и спустил с горы.
6Конь опять на эту гору вспрянул, он опять сел на него и поехал. Приезжает во дворец серебряный, где живет девятиглавый змей. Царица высылает девушку: «Поди, говорит, узнай, кто приехал!» Сходила она, докладывает, что приехал Иван Вечерней Зори, русский богатырь. «Поди, говорит, позови его». Он входит. «Ах, говорит, Иван Вечерней Зори, зачем ты сюда приехал?» — «Я, говорит, приехал вас спасать». — «Где тебе, говорит, с ним (змеем) справиться? Он, говорит, огнем жгет, силой берет. С ним никто не может справиться». — «Нет, говорит, он против моей силы не может противиться». — «Когда, говорит, так, поди ты в погреб, перекати справа налево по девяти бочек (всех восемнадцать)». Только прилетает змей. «Фу, фу! Русским духом пахнет!» — «Я, Иван Вечерней Зори, русский богатырь. Пойдем на поединок, подеремся». Дрались, дрались. Этот богатырь ему одну голову отсек; а сами с коней валятся, и у коней ноги подломились. «Змей! Пойдем пить напитки!» Пошли; богатырь что ни пьет, то силы прибавляется; а змей что ни пьет, силы убавляется. Вышли опять драться. Тот его, как куренка, задушил. Приходит во дворец. «Ну, говорит, собирай свой дворец!» Собрала она дворец в грецкий орех. Снял он с нее золотое кольцо и именной перстень и спустил на коне с горы.
7Конь опять на эту гору вспрянул; он сел на него и поехал. Приезжает в золотой дворец, где живет двенадцатиглавый змей. Высылает царица, самая младшая сестра, девушку. «Поди, говорит, узнай, кто приехал?» Та сходила, докладывает, что приехал Иван Вечерней Зори, русский богатырь. «Пошли его сюда!» Он входит. «Ах, говорит, Иван Вечерней Зори! Зачем ты сюда приехал?» — «Я, говорит, приехал вас спасать». — «Где тебе, говорит, с змеем справиться?» — «Нет, говорит, он против моей силы не может противустоять». — «Ну, коли так, говорит, поди перекати справа налево по двенадцати бочек!» Он сходил, перекатил. Прилетает змей. «Что, говорит, русским духом пахнет?» — «Я, говорит, здесь, Иван Вечерней Зори, русский богатырь!» — «Ах, я, говорит, тебя огнем спалю». — «Не то спалишь, не то нет». Стали они драться; богатырь ему две головы отсек. «Пойдем, говорит змей, напьемся». Змей пьет, у него сила убавляется, а у богатыря прибавляется. Змей дунул: сделался ток серебряный, богатырь дунул: сделался ток золотой… Стали биться; он и третьего змея, как куренка, задушил. Приходит к царице. Та царица собрала свой дворец в яблочко. Снял он с нее золотое кольцо и перстень именной. Спустил он ее на коне с горы, тем и стало всем по парочке; они и не хотят ему коня посылать. Поехали.
8Вот он ходил, ходил на горе; нашел дверь. Отворил эту дверь. Туда лестница в бугор, и там об двенадцати головах змей старый и двенадцать маленьких змеенышей. Идет себе этот богатырь смело. Тот змей и говорит: «Не трогай меня, Иван Вечерней Зори, русский богатырь! На´ тебе уздечку, обротай поди ты вот
Видит он: не доехали его братья к царю; сидят все по парочке на конях и едут.
Записана И. А. Худяковым от уроженца Рязанской губернии с. Плуталова. Текст приводится по И. А. Худяков / Великорусские сказки. Великорусские загадки (Тропа Троянова, 2001)